印刷油墨是由颜料、填充料、连结料、助剂和溶剂等组成。其中，颜料是油墨中的主要成分，起着显色作用，它对油墨的一些性质如亮度、身合度、耐光性和印刷适性等都有很大影响。
印刷油墨有红、黄、蓝、黑四种基本颜色，在印刷过程中，这四种颜色是油墨调配出来的，要使印刷品达到五彩缤纷的色彩效果，必须懂得各种颜色的性能和科学地配制复色油墨的方法。
1. 红色油墨：红色油墨是由品红色和黄品混合而成，其色相鲜艳，色彩偏暖。它既可以与其它色墨混调，也可以单独作为一个色相使用。利用红墨调配打样很难取得准色。例如：品红加少量的黄色可以合成紫酱色，品红加普蓝合成偏冷紫色彩，加大量的冲淡剂可以变成粉红色或者桃红色。品红在不同机器上所呈现得颜色也是有差异的，不同型号三原色油墨拼色都会有差异，所以客户买红墨专一个厂家看样，而且要对照好油墨。
2. 黄色油墨：黄色油墨分淡黄、中黄、深黄、桔黄、荧光黄、正黄、柠檬黄、菊兰黄和金黄等。黄色油墨有与其他油墨拼色的作用，它的彩度可以和偏紫红色的红墨拼成中性的橙色，与偏蓝紫色的红墨拼成紧挨着大红色的色彩。其加少量红油墨可以变成桔红色，加冲淡剂变浅，大红油墨加少许黄油墨变成桃红色，浅黄与少量的猩红拼成近大红色彩，加大量的猩红变成玫瑰色彩。
3. 蓝色油墨：蓝色包括淡蓝、中蓝深蓝、天蓝、艳蓝等多种色彩。蓝色油墨可以由淡黄和品红按不同比例拼成各种色彩。在三原色的配色过程中，蓝色与绿色靠得最近，所以它们可以互换着用。蓝墨与少量白墨混合可以得到很浅淡的灰白色。
4. 黑色油墨：黑色油墨是彩色油墨的调合色，同时也是从明到暗最明显的色彩，在黑色上都可以加进任何颜色里起到变化明暗调合的效果。单独使用时印刷适性极好，而且品质均匀外观感到厚实，特别使用于文字和线条明暗清晰的情况。是各类印刷中使用量最大的一种油墨。
印刷油墨的调配不仅是各种颜色的组合过程，也是各种颜色的有机组合成分的重新组合过程。在调配过程中应尽量采用原色墨和接近原色墨，避免在调配时造成混乱。还要注意油墨颜色的深浅浓淡的差别，按比例调配时还要考虑纸张对印刷油墨的吸收性能及油墨对印压的适性等因素。
